Um dispositivo é uma peça completa de hardware físico usado para computar ou suportar funções de computador em um sistema maior. Alguns dispositivos, como dispositivos periféricos, são auxiliares por natureza e podem fornecer uma entrada, saída ou ambas para um computador.
A maioria dos dispositivos periféricos requer um programa denominado driver de dispositivo que atua como tradutor. O driver do dispositivo é responsável por converter comandos gerais de um aplicativo ou sistema operacional em comandos específicos que o dispositivo entende ou vice-versa.
Em contextos gerais, o próprio computador também pode ser considerado um dispositivo. É importante observar, entretanto, que os componentes de hardware individuais que criam um computador, como placas-mãe, processadores e portas, não são considerados dispositivos por conta própria.
Tipos de dispositivos
Em contextos específicos, um dispositivo geralmente cai em uma das seguintes categorias:
- Dispositivos de entrada, que gravam dados em um computador, incluem teclados, mouses, touchpads, joysticks, scanners, microfones, leitores de código de barras e webcams. Dispositivos de entrada são tipos de dispositivos periféricos.
- Dispositivos de saída, que aceitam dados de um computador, incluem monitores, impressoras, alto-falantes, fones de ouvido e projetores. Dispositivos de saída são tipos de dispositivos periféricos.
- Dispositivos de armazenamento, que gravam e aceitam dados de um computador, incluem CDs, DVDs, discos Blu-Ray, unidades flash USB e cartões SD. Dispositivos de armazenamento são tipos de dispositivos periféricos.
- Os dispositivos de Internet das Coisas (IoT), que têm seus próprios endereços IP e se comunicam pela Internet, incluem dispositivos domésticos inteligentes, como alto-falantes, sistemas de segurança, termostatos, carros e lâmpadas.
- Os dispositivos móveis, que são ferramentas de computação compactas que se conectam à Internet sem fio e contêm uma fonte de alimentação interna, incluem smartphones, smartwatches, tablets, laptops e leitores eletrônicos.