Analógico é um adjetivo que descreve um dispositivo ou sistema no qual a informação é representada por quantidades físicas continuamente variáveis. Um toca-discos é um exemplo simples de dispositivo analógico; a agulha lê continuamente as saliências e sulcos em um registro. Um relógio com ponteiros também é um exemplo porque os ponteiros se movem continuamente ao redor do rosto e o relógio é capaz de indicar todas as horas possíveis do dia.
Analógico contrasta com digital. Enquanto um toca-discos é analógico, um CD player é digital, pois lê dados binários que representam um sinal de áudio. Enquanto um relógio com ponteiros é analógico, um relógio digital só pode representar um número finito de vezes, como a cada décimo de segundo. Geralmente, os computadores são dispositivos digitais, enquanto a experiência humana é analógica. Por exemplo, nossa visão e audição são uma transmissão contínua de informações aos nossos sentidos. Existem gradações infinitamente suaves de formas, cores e sons.
Sinal analógico vs. sinal digital
Um sinal analógico é um sinal contínuo no qual um recurso variável no tempo, como pressão ou tensão, representa outra variável com base no tempo. Uma variável é análoga a outra. Os sinais analógicos permitem a representação de um número infinito de valores, por exemplo, um redutor de luz. Um sinal digital expressa variação em resposta a um conjunto de valores distintos, por exemplo, um interruptor de luz que só pode ser ligado ou desligado, não escurecido.
Os sinais analógicos são usados principalmente para descrever sinais elétricos, como gravação e reprodução de áudio, dispositivos de amplificação ao vivo, sinais de rádio e tecnologias de transmissão de sinal de vídeo mais antigas, como VGA. Embora as versões analógicas tenham sido em sua maioria substituídas por suas contrapartes digitais, elas ainda existem na forma de rádio AM / FM e gravações caseiras em fitas de áudio ou fitas VHS.
Os sinais analógicos são mais adequados para transmissões de áudio e vídeo, têm densidade muito maior para apresentar informações mais refinadas, usam muito menos largura de banda do que os sons digitais e preservam a forma natural de um som. Em contraste, os sinais digitais são fáceis de comprimir, editar sem alterar a cópia original, transmitir os dados pelas redes e podem ser criptografados.