) O uso de muitos tons de cinza para representar uma imagem. Imagens de tons contínuos, como fotografias em preto e branco, usam um número quase ilimitado de tons de cinza. Hardware e software convencionais, entretanto, podem representar apenas um número limitado de tons de cinza (normalmente 16 ou 256). A escala de cinza é o processo de conversão de uma imagem em tons contínuos em uma imagem que um computador pode manipular.
Embora a escala de cinza seja uma melhoria em relação ao monocromático, ela requer grandes quantidades de memória porque cada ponto é representado por 4 a 8 bits. Com uma resolução de 300 dpi, você precisaria de mais de 8 megabytes para representar uma única página de 8 por 11 polegadas usando 256 tons de cinza. Isso pode ser reduzido consideravelmente por meio de técnicas de compactação de dados, mas a escala de cinza ainda requer uma grande quantidade de memória.
Muitos scanners ópticos são capazes de escala de cinza, usando de 16 a 256 tons de cinza diferentes. No entanto, a escala de cinza só é útil se você tiver um dispositivo de saída - monitor ou impressora - que é capaz de exibir todas as sombras. A maioria dos monitores coloridos são capazes de escala de cinza, mas as imagens geralmente não são tão boas quanto em monitores de escala cinza dedicados.
Observe que a escala de cinza é diferente do pontilhamento. O pontilhamento simula tons de cinza, alterando a densidade e o padrão de pontos pretos e brancos. Na escala de cinza, cada ponto individual pode ter um tom diferente de cinza.