O Projeto Natick é uma iniciativa lançada em agosto de 2014 pela Microsoft para testar a viabilidade de uma instalação de computação em nuvem de baixa latência e eficiência energética no fundo do oceano. A Microsoft divulgou os detalhes do Projeto Natick pela primeira vez em fevereiro de 2016, anunciando que havia lançado um contêiner de 38,000 libras e 10 pés por 7 pés a mais de meia milha da costa do Pacífico em agosto de 2015.
A embarcação Project Natick permaneceu submersa por três meses, durante os quais uma equipe de pesquisa da Microsoft registrou dados como temperatura, umidade, consumo de energia e variáveis do oceano, como a velocidade da corrente.
O ímpeto para iniciar o Projeto Natick
A Microsoft iniciou o Project Natick para ver se colocar servidores debaixo d'água poderia ajudar a resolver alguns dos principais desafios associados ao gerenciamento da demanda explosiva por serviços em nuvem.
Alguns desses desafios incluem a redução dos custos de resfriamento, implantação de data centers mais rápidos, evitando problemas potencialmente demorados, como a obtenção de licenças e outros problemas de construção, e redução da latência fechando a distância para populações que metade da população mundial vive a 120 milhas do mar e acelerando assim a transmissão de dados.
Projeto Natick: Fase Dois
A Microsoft está atualmente planejando a próxima fase do Projeto Natick, que pode incluir uma embarcação quatro vezes o tamanho do contêiner inicial e com até 20 vezes o poder de computação. O projeto pode eventualmente se expandir para testar o uso de energia hidrocinética de ondas ou marés para poder de computação.