COVID-19 é uma doença altamente infecciosa causada pela cepa de um novo coronavírus chamada síndrome respiratória aguda grave coronavírus 2 (SARS-CoV-2). Pessoas infectadas pelo novo vírus com pontas em forma de coroa na superfície apresentam doença respiratória leve a moderada ou pneumonia. Aqueles com forte imunidade se recuperam da infecção, mas os idosos e aqueles com problemas de saúde, como doenças cardíacas, respiratórias ou diabetes, têm mais dificuldade para se recuperar.
O coronavírus se espalha por meio de pequenas gotículas de saliva ou muco de uma pessoa infectada que espirra ou tosse. A propagação do vírus pode ser prevenida lavando as mãos com água e sabão, esfregando com álcool ou desinfetante, não tocando o rosto, usando máscara facial quando em um local lotado, praticando o distanciamento espacial e isolando uma pessoa infectada.
Detectado pela primeira vez em dezembro de 2019 em Wuhan, China, o vírus mais provavelmente se originou em animais como morcegos ou pangolins que entraram em contato com humanos em um mercado úmido de Wuhan. O SARS-CoV-2 não é o primeiro coronavírus a ser transmitido aos humanos. Em 2002, houve um surto de SARS-CoV em Guangdong, China, infectando mais de 8,000 pessoas e matando mais de 700 pessoas. Em 2012, uma cepa de coronavírus, MERS-CoV, foi identificada na Arábia Saudita.
Pandemia global
No primeiro trimestre de 2020, a transmissão do vírus de pessoa para pessoa aumentou a uma velocidade sem precedentes, levando a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar uma pandemia. A crise da saúde afetou governos, economias, negócios e interações sociais em todo o mundo. Custou o emprego de milhões de pessoas nos países afetados.
Países e governos responderam de forma diferente no início da crise global de saúde. A maioria dos países declarou bloqueios nas principais cidades com casos COVID-19. Alguns governos acataram os avisos de especialistas em saúde, permitindo que seus funcionários de saúde administrassem a situação. Coreia do Sul, Japão, Vietnã, Hong Kong, Nova Zelândia e Austrália tiveram sucesso em suas respostas iniciais e medidas tomadas para controlar a disseminação da doença. Mas outros governos minimizaram a ameaça e politizaram a pandemia com a consequência de um número crescente de pessoas infectadas.
Trabalho e produtividade redefinidos
À medida que os governos impunham bloqueios e restrições às interações sociais, como o distanciamento social, milhares de pequenas e médias empresas declararam falência. Empresas resilientes redefiniram trabalho e produtividade com o uso de tecnologia e ferramentas de produtividade. O trabalho remoto, ou em casa, tornou-se a norma durante a pandemia. As pessoas da profissão médica que estão na linha de frente da crise e outra força de trabalho essencial nas áreas de segurança, logística e produção de alimentos não podem trabalhar à distância e, portanto, enfrentam maiores riscos.
No momento em que este artigo foi escrito, não havia vacina ou tratamento clinicamente aprovado para COVID-19.