A Novell Network, também conhecida como NetWare, foi um dos primeiros e mais populares sistemas operativos de rede (NOS) para redes locais (LANs) nas décadas de 1980 e 1990. Desenvolvido pela Novell Inc., uma empresa de software americana, o Novell Network permitia às empresas e organizações ligar os seus computadores e partilhar ficheiros, impressoras e outros recursos.
A Rede Novell era conhecida pela sua robustez, escalabilidade, segurança e facilidade de utilização. Suportava vários protocolos de rede, incluindo IPX/SPX e TCP/IP, e fornecia uma gama de serviços de rede, tais como serviços de directório, serviços de ficheiros e impressão, mensagens e cópia de segurança e recuperação. A Rede Novell também introduziu o conceito de arquitectura cliente-servidor, em que um computador servidor dedicado geria e controlava os recursos da rede, enquanto os computadores clientes acediam e utilizavam esses recursos.
A Rede Novell tornou-se muito popular na década de 1990, especialmente em ambientes empresariais e governamentais, onde dominou o mercado de LAN com mais de 70% de quota de mercado. A Novell Inc. tornou-se mesmo uma empresa da Fortune 500, com receitas superiores a mil milhões de dólares. No entanto, a Novell Network enfrentou a concorrência crescente de outros fornecedores de NOS, como a Microsoft com o seu Windows NT e a IBM com o seu OS/2 Warp. Estes NOS ofereciam uma melhor integração com sistemas operativos de secretária, como o Windows e o Macintosh, e suportavam tecnologias emergentes da Internet, como a World Wide Web.
Além disso, a Novell Inc. cometeu alguns erros estratégicos, como não ter adoptado a Internet desde o início, não ter licenciado o seu NDS (Novell Directory Services) a programadores terceiros e não ter diversificado a sua carteira de produtos para além dos NOS. A Novell Inc. também enfrentou desafios legais, como um processo do Departamento de Justiça dos EUA por alegadas violações antitrust na sua aquisição do WordPerfect e do Quattro Pro. Estes factores conduziram ao declínio da Rede Novell e ao seu eventual desaparecimento na década de 2000.
Em conclusão, a Rede Novell foi um sistema operativo de rede pioneiro e influente que desempenhou um papel significativo na evolução das LANs e da computação cliente-servidor. Oferecia muitas características e vantagens que o tornaram popular entre as empresas e organizações. No entanto, a Novell Inc. não conseguiu adaptar-se à evolução das condições de mercado e das tendências tecnológicas, o que levou à sua queda. Actualmente, a Rede Novell é sobretudo uma relíquia histórica, substituída por NOSs mais modernos e versáteis e por serviços baseados na nuvem.