Programas de código aberto são programas de software que estão disponíveis livremente para serem modificados, distribuídos e usados por qualquer pessoa. O termo “open source” refere-se ao facto de o código fonte do programa estar disponível para análise e modificação por qualquer pessoa que o deseje utilizar. Esta abordagem ao desenvolvimento de software tem-se tornado cada vez mais popular nas últimas décadas, à medida que cada vez mais programadores reconhecem o valor do desenvolvimento colaborativo e orientado para a comunidade.
Os programas de código aberto são diferentes do software livre na medida em que não têm necessariamente de ser gratuitos. Enquanto alguns programas de código aberto estão disponíveis gratuitamente, outros podem exigir pagamento para serem utilizados. No entanto, o código fonte está sempre disponível gratuitamente para qualquer pessoa aceder e modificar, independentemente de o programa ser ou não gratuito.
A principal diferença entre programas de código aberto e de código fechado é que os programas de código fechado são software proprietário que pertence e é controlado por uma única entidade. Esta entidade tem controlo exclusivo sobre o código fonte e os utilizadores não estão autorizados a modificar ou distribuir o software sem autorização. Os programas de código fechado são frequentemente de natureza comercial e podem exigir pagamento para serem utilizados.
O Linux é um dos exemplos mais conhecidos de software de código aberto. O Linux é um sistema operativo de código aberto que começou a ser desenvolvido na década de 1990. Actualmente, é amplamente utilizado em servidores, supercomputadores e smartphones, entre outros dispositivos. Uma das principais vantagens do Linux é o facto de ser altamente personalizável, o que significa que os utilizadores podem modificar o código para se adaptar às suas necessidades específicas.
Em contrapartida, os sistemas de código fechado são sistemas de software proprietário cujo código fonte não está disponível para análise ou modificação. Os sistemas de fonte fechada são normalmente detidos e controlados por uma única entidade, e os utilizadores têm de confiar na entidade para fornecer actualizações e correcções para quaisquer problemas que surjam. Esta falta de transparência pode ser problemática para os utilizadores, uma vez que não há forma de saber se o sistema é ou não seguro ou se contém quaisquer vulnerabilidades que possam ser exploradas por hackers.
Em conclusão, os sistemas de código aberto são programas de software que estão livremente disponíveis para modificação, distribuição e utilização por qualquer pessoa. Proporcionam uma abordagem colaborativa e orientada para a comunidade ao desenvolvimento de software que se tornou cada vez mais popular nos últimos anos. Em contrapartida, os sistemas de fonte fechada são sistemas de software proprietários que pertencem e são controlados por uma única entidade e não estão disponíveis para modificação ou distribuição pelos utilizadores. Ao compreender as diferenças entre os sistemas de código aberto e de código fechado, os utilizadores podem tomar decisões informadas sobre quais os programas de software a utilizar e apoiar.
Um sistema de código aberto é caracterizado pela disponibilidade do código fonte do software, que pode ser acedido, modificado e distribuído por qualquer pessoa. Além disso, os sistemas de fonte aberta são normalmente desenvolvidos de forma colaborativa e transparente, com contribuições de uma comunidade de programadores e utilizadores. Também funcionam normalmente ao abrigo de uma licença que permite a utilização, modificação e distribuição gratuitas do software. Os sistemas de código aberto geralmente priorizam a funcionalidade e a praticidade em relação às restrições proprietárias e ao bloqueio de fornecedores, e podem ser usados em uma variedade de contextos, desde o uso pessoal até sistemas corporativos.
Embora tanto o software livre como o software de código aberto partilhem princípios semelhantes, a principal diferença reside na sua filosofia e objectivos. O software livre defende a liberdade dos utilizadores para utilizarem, modificarem e distribuírem software como quiserem, estando o código fonte disponível para todos. O software de código aberto, por outro lado, dá ênfase ao desenvolvimento colaborativo de software de alta qualidade, tornando o código fonte acessível a todos para inspecção, modificação e distribuição. Em suma, o software livre é um movimento, enquanto o software de código aberto é uma metodologia de desenvolvimento.
Uma das vantagens do software de código aberto é que permite uma maior colaboração e inovação, uma vez que os programadores de todo o mundo podem aceder e contribuir para o código fonte. Isto pode levar a um desenvolvimento mais rápido, a software de maior qualidade e a custos mais baixos, uma vez que não é necessário reinventar a roda ou pagar licenças de software proprietário. Além disso, o software de código aberto é frequentemente mais seguro, uma vez que as vulnerabilidades podem ser identificadas e resolvidas rapidamente por uma grande comunidade de programadores.