Os termos 32-bit e 64-bit referem-se à forma como o processador de um computador (também conhecido como CPU) trata a informação. Um processador de 64 bits pode tratar mais dados de uma só vez do que um processador de 32 bits, o que pode torná-lo mais eficiente ao executar programas complexos ou ao aceder a grandes quantidades de memória.
A principal diferença entre os processadores de 32 e 64 bits é a quantidade de memória que eles podem endereçar. Um processador de 32 bits pode aceder até 4 GB de RAM, enquanto um processador de 64 bits pode aceder a muito mais – até 16 exabytes (16 mil milhões de gigabytes) de RAM. Isto significa que se tiver um computador com mais de 4 GB de RAM, precisará de um processador de 64 bits para tirar o máximo partido de toda essa memória.
A primeira linha de processadores a utilizar a arquitectura de 64 bits foi o AMD Opteron, lançado em 2003. A Intel seguiu o exemplo com os seus próprios processadores de 64 bits no ano seguinte.
Para além do processador, existem outros componentes de um computador que também podem ser de 32 ou 64 bits. O barramento de entrada e saída, por exemplo, determina a forma como os dados são transferidos entre o processador e outros componentes, como a placa gráfica e o disco rígido. Se estes componentes forem de 32 bits, poderão não ser capazes de tirar o máximo partido das capacidades de um processador de 64 bits.
Quando se trata de smartphones, a maioria dos dispositivos modernos utiliza processadores de 64 bits. Isso inclui modelos populares como o iPhone 12, o Samsung Galaxy S21 e o Google Pixel 5. No entanto, alguns telefones mais antigos ou económicos podem ainda utilizar processadores de 32 bits.
Se tentar instalar um programa de 32 bits num sistema operativo de 64 bits, é provável que ainda funcione, mas não conseguirá tirar o máximo partido das capacidades do processador de 64 bits. Por outro lado, se tentar instalar um programa de 64 bits num sistema operativo de 32 bits, simplesmente não funcionará de todo.
Em conclusão, compreender a diferença entre os processadores de 32 e 64 bits é importante quando se trata de seleccionar hardware e software para o seu computador ou smartphone. Embora os processadores de 32 bits possam ainda ser suficientes para algumas tarefas, um processador de 64 bits pode proporcionar um melhor desempenho e acesso a mais memória.
Em geral, os sistemas operativos de 32 bits são considerados mais leves do que os sistemas operativos de 64 bits, uma vez que requerem menos memória e capacidade de processamento para funcionar. No entanto, isso pode variar dependendo do hardware e software específicos que estão sendo usados.
Um sistema operativo de 32 bits deve ser utilizado nos casos em que o hardware do computador não suporta um sistema operativo de 64 bits. Além disso, algum software mais antigo pode ser compatível apenas com um sistema operativo de 32 bits, pelo que pode ser necessário utilizar uma versão de 32 bits do sistema operativo para executar esse software. No entanto, vale a pena notar que os sistemas operativos de 32 bits só podem aceder até 4 GB de RAM, por isso, se tiver mais de 4 GB de RAM instalados no seu computador, recomenda-se um sistema operativo de 64 bits para um desempenho ideal.
Para saber se o seu telemóvel é de 32 ou 64 bits, pode verificar as especificações técnicas do seu telemóvel ou utilizar uma aplicação de informações do sistema. A maioria dos smartphones mais recentes são de 64 bits, mas os modelos mais antigos podem ser de 32 bits. Nos dispositivos Android, pode ir a “Definições” > “Sistema” > “Acerca do telemóvel” e procurar a “Arquitectura da CPU” ou “Processador” para ver se é de 32 ou 64 bits. No caso dos iPhones, pode aceder a “Definições” > “Geral” > “Acerca de” e procurar o “Modelo” para ver se é de 32 ou 64 bits.