No campo das telecomunicações, a comutação é o processo de encaminhamento de dados de um ponto para outro numa rede. O termo comutação refere-se ao processo de abrir ou fechar um caminho de comunicação para estabelecer uma conexão entre dois ou mais dispositivos. A comutação pode ser efectuada de duas formas: comutação de circuitos e comutação de pacotes.
A comutação de circuitos é uma técnica que permite estabelecer uma via de comunicação dedicada entre dois dispositivos durante uma conversa. Na comutação de circuitos, é estabelecida uma ligação física entre dois dispositivos através de um canal de comunicação dedicado. Este canal é reservado para a duração da conversação e é libertado quando a conversação termina. A comutação de circuitos é normalmente utilizada em redes telefónicas, onde é estabelecido um circuito dedicado para a comunicação vocal.
A comutação de pacotes, por outro lado, é uma técnica que consiste em dividir os dados em pequenos pacotes e transmiti-los através de uma rede partilhada. Na comutação de pacotes, os dados são divididos em pequenos pacotes e cada pacote é transmitido de forma independente através da rede. Os pacotes são reunidos no destino para formar os dados originais. A comutação de pacotes é normalmente utilizada em redes de computadores, incluindo a Internet.
A Internet é considerada uma rede com comutação de pacotes porque utiliza a comutação de pacotes para transmitir dados. Numa rede comutada por pacotes, os dados são divididos em pequenos pacotes e cada pacote é enviado independentemente através da rede. Os pacotes podem seguir diferentes rotas para chegar ao seu destino e podem mesmo chegar fora de ordem. Os pacotes são remontados no destino para formar os dados originais.
A comutação linguística é um fenómeno que ocorre quando uma pessoa bilingue alterna entre duas línguas enquanto fala. A comutação linguística é um fenómeno comum nas sociedades bilingues, em que as pessoas podem alternar entre línguas consoante o tema da conversa, o interlocutor ou o seu estado de espírito.
A tecnologia de comutação de pacotes é considerada uma tecnologia de comutação de pacotes. Frame Relay é uma tecnologia de comutação de pacotes de alta velocidade utilizada para ligar LANs e WANs. O Frame Relay utiliza circuitos virtuais para fornecer um serviço orientado para a ligação, semelhante à comutação de circuitos. A cada circuito virtual é atribuída uma largura de banda específica e os dados são transmitidos em pacotes através do circuito virtual.
Em conclusão, a comutação de circuitos e a comutação de pacotes são duas técnicas diferentes de comutação utilizadas nas telecomunicações. A comutação de circuitos estabelece uma via de comunicação dedicada entre dois dispositivos, enquanto a comutação de pacotes divide os dados em pequenos pacotes e transmite-os através de uma rede partilhada. A comutação de pacotes é normalmente utilizada em redes de computadores, incluindo a Internet.
A resposta à pergunta “qual a técnica de comutação mais económica?” não é simples, uma vez que tanto a comutação de circuitos como a comutação de pacotes têm as suas próprias vantagens e desvantagens. A comutação de circuitos é mais adequada para aplicações que exigem um fluxo constante de dados, como as chamadas de voz, e é mais previsível e fiável. No entanto, pode ser mais dispendiosa, uma vez que exige recursos dedicados durante toda a duração da ligação, mesmo que haja períodos de silêncio ou de não transmissão de dados.
Por outro lado, a comutação de pacotes é mais adequada para a transmissão de dados em rajadas, como a navegação na Internet. É mais eficiente, uma vez que só utiliza os recursos da rede quando os dados estão a ser transmitidos, e várias ligações podem partilhar os mesmos recursos da rede. No entanto, pode ser menos previsível e fiável, uma vez que os pacotes podem sofrer atrasos, perder-se ou ser corrompidos durante a transmissão.
Por conseguinte, a escolha da técnica de comutação depende dos requisitos específicos da aplicação e do compromisso entre custo, fiabilidade e eficiência.
A comutação eléctrica refere-se ao processo de ligar ou desligar circuitos eléctricos numa rede, o que permite a transmissão de dados ou informações entre dispositivos. Envolve a utilização de interruptores eléctricos, que podem ser mecânicos ou electrónicos, para criar um caminho para o fluxo de electricidade ou de dados.
Na comutação de circuitos, a identificação do circuito virtual é efectuada através da atribuição de um caminho físico dedicado entre a origem e o destino durante toda a sessão de comunicação, que se mantém inalterado até que a sessão termine. O circuito virtual é identificado por um identificador de circuito único (CID) que é atribuído durante a fase de configuração da sessão de comunicação.