A Ethernet é um tipo de tecnologia de rede que permite a comunicação entre computadores e outros dispositivos. Foi desenvolvida na década de 1970 e, desde então, tornou-se a tecnologia de rede mais utilizada no mundo. As redes Ethernet podem ser encontradas em residências, empresas e até mesmo em ambientes industriais. Um dos mais recentes desenvolvimentos na tecnologia Ethernet é a Gigabit Ethernet – uma versão mais rápida e mais eficiente do protocolo Ethernet padrão.
A Gigabit Ethernet, ou GbE, é um tipo de Ethernet que pode transmitir dados a uma velocidade de um gigabit por segundo (1 Gbps). Isto é dez vezes mais rápido do que a norma anterior, Fast Ethernet, que tinha uma velocidade máxima de 100 megabits por segundo (100 Mbps). A Gigabit Ethernet é frequentemente utilizada em ambientes onde é necessário transmitir rapidamente grandes quantidades de dados, como em centros de dados ou para a transmissão de vídeo de alta qualidade.
O custo da Gigabit Ethernet varia consoante o equipamento específico e a implementação utilizada. Em geral, o custo da actualização para Gigabit Ethernet pode ser significativo, uma vez que requer a instalação de novo hardware e a reconfiguração das definições de rede. No entanto, os benefícios de uma transmissão de dados mais rápida podem superar o custo em muitos casos.
A Gigabit Ethernet surgiu pela primeira vez no final dos anos 90 e foi normalizada em 1999. Desde então, tem-se tornado cada vez mais comum, tanto a nível de consumidores como de empresas. Hoje em dia, a maioria dos novos dispositivos vem com suporte para Gigabit Ethernet, e muitas empresas actualizaram para a norma mais rápida.
A implementação mais comum da norma Ethernet é a 100BASE-T, que tem uma velocidade máxima de 100 Mbps. Esta norma utiliza cabos de cobre de par entrançado e pode transmitir dados até uma distância de 100 metros. Outra implementação comum é a 10BASE-T, que tem uma velocidade máxima de 10 Mbps e é frequentemente utilizada em dispositivos mais antigos.
A diferença entre “gb” e “Gb” é uma questão de capitalização. “Gb” refere-se a gigabits, enquanto “GB” se refere a gigabytes. Um gigabit é uma unidade de medida da velocidade de transmissão de dados, enquanto um gigabyte é uma unidade de medida da capacidade de armazenamento de dados. É importante notar que, quando se fala de velocidades de transmissão de dados, utilizamos normalmente gigabits por segundo (Gbps), enquanto que quando se fala de capacidade de armazenamento, utilizamos normalmente gigabytes (GB).
Em resumo, a Gigabit Ethernet é uma versão mais rápida e mais eficiente do protocolo Ethernet padrão que pode transmitir dados a um ritmo de um gigabit por segundo. Surgiu pela primeira vez no final da década de 1990 e, desde então, tem-se tornado cada vez mais comum, tanto em consumidores como em empresas. A actualização para Gigabit Ethernet pode ser dispendiosa, mas as vantagens de uma transmissão de dados mais rápida podem fazer com que valha a pena. A implementação mais comum da Ethernet padrão é 100BASE-T, e a diferença entre “gb” e “Gb” é uma questão de capitalização – “gb” refere-se a gigabits, enquanto “GB” refere-se a gigabytes.
A norma utilizada para suportar Gigabit Ethernet em redes com cabo de par entrançado cat5 é 1000BASE-T. Permite taxas de transferência de dados até 1 Gbps em quatro pares de fios de cobre de par entrançado, que é o mesmo tipo de cabo utilizado para Fast Ethernet (10/100 Mbps). No entanto, requer que todos os quatro pares sejam usados, enquanto a Fast Ethernet usa apenas dois pares.
A velocidade mais elevada atingida pela tecnologia Ethernet é actualmente de 400 Gigabit Ethernet (GbE), no entanto, existem esforços contínuos para desenvolver velocidades ainda mais rápidas. É importante notar que a velocidade real alcançada também depende de factores como a qualidade da cablagem e do equipamento de rede utilizado.
Um comutador gigabit é um comutador de rede que fornece conectividade Gigabit Ethernet (GbE) a vários dispositivos numa rede local (LAN). Foi concebido para suportar taxas de transferência de dados até 1 Gbps, o que é dez vezes mais rápido do que a Fast Ethernet. Os comutadores Gigabit são normalmente utilizados em pequenas e médias empresas, bem como em redes domésticas, para melhorar o desempenho e a velocidade da rede.