No domínio das telecomunicações, existem dois termos que são muitas vezes utilizados indistintamente, mas que na realidade têm significados diferentes: BPS e BAUD. Embora ambos se refiram à taxa a que os dados são transmitidos, existem diferenças significativas entre estes dois termos.
BPS (bits por segundo) é a medida do número de bits que podem ser transmitidos através de um canal de comunicação num segundo. Esta é uma medida da velocidade de transferência de dados e é normalmente utilizada para descrever a largura de banda de uma ligação de rede. Por exemplo, se uma rede tiver uma largura de banda de 10 megabits por segundo (Mbps), isso significa que podem ser transmitidos 10 milhões de bits de dados através da rede num segundo.
Por outro lado, BAUD é a medida do número de mudanças de sinal que ocorrem num segundo. Este termo é utilizado para descrever a velocidade a que um sinal é transmitido através de um canal de comunicação. Uma mudança de sinal pode significar uma mudança de tensão, frequência ou fase. Por exemplo, se um modem tiver uma taxa BAUD de 2400, isso significa que o modem é capaz de transmitir 2400 mudanças de sinal por segundo.
Para compreender a diferença entre BPS e BAUD, é útil ver um exemplo. Digamos que temos um modem que é capaz de transmitir 2400 BAUD. Se utilizarmos um esquema de codificação em que cada mudança de sinal representa um bit, então a taxa de BPS também será de 2400. No entanto, se utilizarmos um esquema de codificação em que cada mudança de sinal representa dois bits (como o QPSK), então a taxa de BPS será de 4800. Isto significa que a mesma taxa BAUD pode resultar em taxas BPS diferentes, dependendo do esquema de codificação utilizado.
Em conclusão, BPS e BAUD são ambas medidas de transmissão de dados, mas medem coisas diferentes. O BPS mede o número de bits que podem ser transmitidos através de um canal de comunicação num segundo, enquanto o BAUD mede o número de mudanças de sinal que ocorrem num segundo. É importante compreender a diferença entre estes dois termos para descrever com exactidão as capacidades de um sistema de comunicação.