O ENIAC, que significa Electronic Numerical Integrator and Computer, foi o primeiro computador digital electrónico de uso geral. Foi projectado e construído durante a Segunda Guerra Mundial para o Exército dos Estados Unidos por John Mauchly e J. Presper Eckert na Universidade da Pensilvânia. A sua construção começou em 1943 e foi concluída em 1945, com um custo total de 500.000 dólares. O ENIAC era uma máquina gigantesca, com 17.468 tubos de vácuo, 7.200 díodos de cristal, 1.500 relés, 70.000 resistências, 10.000 condensadores e cerca de 5 milhões de juntas soldadas à mão. Pesava 30 toneladas, ocupava 1.800 pés quadrados de espaço e consumia 150 quilowatts de electricidade.
O ENIAC tinha várias características fundamentais que o tornaram único e revolucionário na altura. Em primeiro lugar, era um computador de uso geral, o que significa que podia efectuar uma vasta gama de cálculos e tarefas. Não foi concebido para uma finalidade ou aplicação específica, mas sim para ser uma ferramenta que podia ser programada para resolver uma variedade de problemas. Em segundo lugar, era um computador electrónico digital, o que significa que utilizava circuitos electrónicos para processar e armazenar informações em código binário, em vez de dispositivos mecânicos ou circuitos analógicos. Isto tornou-o muito mais rápido e fiável do que os computadores anteriores. Em terceiro lugar, utilizava uma arquitectura de processamento paralelo, o que significa que podia efectuar vários cálculos simultaneamente, dividindo-os em tarefas mais pequenas e processando-as em paralelo. Este facto aumentou consideravelmente a sua velocidade e eficiência.
O ENIAC não foi o primeiro computador produzido à escala comercial, uma vez que foi construído para fins militares. No entanto, abriu caminho para o desenvolvimento de computadores comerciais no pós-guerra. O primeiro computador comercial foi o UNIVAC I (Universal Automatic Computer), também projectado por Mauchly e Eckert e lançado em 1951. Foi o primeiro computador a ser produzido em quantidade e foi utilizado para aplicações comerciais e científicas.
A arquitectura de Von Neumann, também conhecida como modelo de von Neumann, é uma arquitectura de computador proposta por John von Neumann no final da década de 1940. Baseia-se no conceito de armazenamento de programas e dados na mesma unidade de memória, o que se designa por estrangulamento de von Neumann. Esta arquitectura não foi utilizada no ENIAC, uma vez que este foi desenvolvido antes da proposta de von Neumann. O ENIAC utilizava uma arquitectura diferente, conhecida como arquitectura de “programa armazenado”, também desenvolvida por Mauchly e Eckert. Esta arquitectura permitia que o computador fosse programado através do armazenamento de instruções e dados na memória, que podiam ser lidos e executados pelos circuitos do computador.
O ENIAC era programado utilizando uma linguagem de máquina, que consistia num código binário introduzido manualmente através de interruptores e cabos. Não dispunha de uma linguagem de programação de alto nível, uma vez que esta só foi desenvolvida mais tarde. A linguagem de máquina utilizada no ENIAC era muito difícil de utilizar e exigia muita perícia e paciência. No entanto, não deixava de ser uma grande melhoria em relação aos computadores anteriores, que tinham de ser programados através de dispositivos mecânicos.
Em conclusão, o ENIAC foi um computador inovador que revolucionou o domínio da computação. Tinha várias características fundamentais, como ser um computador digital electrónico de uso geral, utilizar uma arquitectura de processamento paralelo e ser programável utilizando uma arquitectura de programa armazenado. Não foi o primeiro computador produzido à escala comercial, mas abriu caminho para o desenvolvimento de computadores comerciais no pós-guerra. Utilizava uma linguagem de máquina para a programação e não utilizava a arquitectura de von Neumann, que foi proposta mais tarde. Apesar das suas limitações, o ENIAC foi um grande feito na história da computação e lançou as bases para os computadores que utilizamos actualmente.
O ENIAC foi o primeiro computador digital electrónico de uso geral, concebido para efectuar cálculos complexos para fins militares, especificamente para calcular tabelas de tiro de artilharia. A sua função era automatizar o processo de cálculo e reduzir o tempo necessário para calcular as soluções de tiro.
Lamento, mas a pergunta não está relacionada com o tema do artigo “As principais características do ENIAC”. No entanto, para responder à sua pergunta, o primeiro computador pessoal (PC) foi introduzido no mercado em 1975. Este computador era o Altair 8800, criado pela empresa Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS).
O artigo sobre “As principais características do ENIAC” não aborda directamente a data em que os primeiros computadores foram utilizados comercialmente. No entanto, o primeiro computador comercial, o UNIVAC I, foi introduzido pelos mesmos projectistas do ENIAC, J. Presper Eckert e John Mauchly, em 1951.