Definição – O que significa Altair 8800?
O Altair 8800 é um kit de computador baseado na CPU Intel 8080, projetado por Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), que foi chefiado por H. Edward Roberts, em 1974. Tornou-se o primeiro computador pessoal de sucesso comercial, especialmente comparado para o primeiro computador pessoal baseado em microprocessador – Micral. Devido ao seu sucesso, o Altair 8800 deu início à era do computador pessoal. Também devido ao seu sucesso, seu barramento de computador se tornou o padrão de fato chamado barramento S-100 (IEEE-696). A primeira linguagem de programação para a máquina foi Altair BASIC, produto fundador da Microsoft.
Definirtec explica Altair 8800
O Altair 8800, baseado no processador Intel 8080, era voltado para amadores, mas se tornou o primeiro computador pessoal de sucesso comercial porque atingiu o ponto ideal de desempenho e preço. Ele foi vendido a US $ 439 por kit em uma época em que outros computadores pessoais comerciais estavam na faixa dos milhares. O kit fornecia a configuração mínima de circuitos que poderiam ser legitimamente chamados de computador. No entanto, programar a dita máquina era tedioso. O usuário teve que alternar os interruptores para as posições correspondentes à instrução do microprocessador 8080 ou código de operação em binário.
Um kit custava US $ 439 e dois tipos de placas de memória estavam disponíveis: uma placa de memória de 1024 palavras (US $ 176) e uma placa de memória de 4096 palavras (US $ 264). Posteriormente, Roberts ofereceu também uma placa de interface paralela (US $ 92), dois tipos de placas de interface serial, uma placa de interface de cassete de áudio e teletipo. O barramento de expansão do Altair 8800 permitiu à MITS vender memória adicional e placas de interface. A RAM fornecida tinha apenas 256 bytes e os usuários tiveram que comprar sua placa de memória separadamente.
O Altair BASIC foi anunciado em julho de 1975 e exigia uma ou duas placas de memória de 4096 palavras e uma placa de interface, portanto, aumentava o custo. O Altair DOS foi anunciado no final de 1975 e a MITS começou a distribuí-lo em agosto de 1977. Como um fato histórico divertido, um artigo do Altair 8800 em janeiro de 1975 publicado pela Popular Electronics inspirou a criação de um grupo chamado Homebrew Computer Club. Desse grupo surgiram vinte e três empresas de informática, incluindo a Apple Computer.