O disco compacto (CD), o meio de armazenamento mais popular do mundo hoje, está celebrando seu 25º aniversário. Há um quarto de século, foram lançadas as bases para que o mercado de massa se tornasse digital. Agora é a hora de dar uma olhada em perguntas como: O que explica o sucesso do disco de prata plano? O que Beethoven tem a ver com o seu desenvolvimento? E por último, mas não menos importante: Está na hora do CD se aposentar?
Tenho que admitir que é versátil. Hoje, o CD armazena música, filmes, dados da empresa e muito mais em um diâmetro de cerca de doze centímetros. Também pode ser colado, etiquetado e impresso. Mas originalmente, o disco plano com o buraco no meio servia apenas um propósito: substituir o disco de vinil. A melhor qualidade sonora e a resistência aos arranhões deveriam convencer os fãs de música.
Exatamente 25 anos atrás, em 17 de agosto de 1982, o primeiro CD do mundo foi produzido em Langenhagen, perto de Hannover. A Philips, que ainda possuía a fábrica histórica na época, está particularmente orgulhosa disso. Para o primeiro disco prateado, o fabricante recorreu à ajuda da concorrente Sony de hoje já em 1979.
Os engenheiros não só trabalharam juntos na tecnologia, mas também na aparência e no tamanho do meio. Originalmente, fixaram o diâmetro em 11,5 milímetros - espaço suficiente para cerca de uma hora de música. Logo se tornou claro que isto não era suficiente. Deve caber 74 minutos - por exemplo, para poder desfrutar da Nona de Beethoven de uma só vez. O famoso compositor fixou assim o padrão em doze centímetros. O buraco no meio do CD foi uma inspiração espontânea dos desenvolvedores. Diz-se que o modelo aqui foi a menor moeda da época, a peça holandesa de dez cêntimos.
Crianças, como o tempo voa
O produto, que agora se estabeleceu mundialmente e foi produzido mais de 200 bilhões de vezes nos últimos 25 anos, teve um longo caminho a percorrer desde o desenvolvimento até a distribuição. No início, o disco só estava disponível no Japão. Só chegou à Europa na primavera de 1983, com obras de Abba ou Richard Strauss.
A partir de então, os fabricantes ficaram quase esmagados pelo sucesso do seu desenvolvimento. Por exemplo, se em 1985 eles esperavam vender cerca de dez milhões de CDs, naquele ano, na verdade, eram seis vezes mais. "No final dos anos 70 e início dos anos 80, também não podíamos imaginar que a indústria do computador e do entretenimento iria um dia passar a armazenar software ou filmes em CDs", diz Piet Kramer, então chefe da divisão ótica da Philips.
Making way for the next generation
But on its 25th birthday, what about the little silver disc that introduced the mass market to the digital world? A própria Philips agora chama ao CD o "avô de toda a família de suportes ópticos de armazenamento". E como é infelizmente o caso dos avós, a dada altura temos de nos despedir deles. Assim, aqueles para os quais o disco abriu caminho, como o Blu-ray Disc e o HD DVD, estão agora à espera nas asas para o substituir de vez.