Cliente vem da língua inglesa e literalmente significa cliente. Em TI, entretanto, significa um programa de computador que estabelece contato com outro e usa o serviço do seu servidor.
Um cliente, aplicação do lado do cliente, aplicação cliente ou programa cliente é um programa de computador que é executado em um dispositivo terminal e se comunica com um servidor. Ele permite que tarefas sejam distribuídas para diferentes computadores dentro de uma rede de computadores. A razão para isto é reduzir a carga sobre os anfitriões. Se muitos clientes enviam pedidos para um servidor ao mesmo tempo, o servidor está ocupado
Exemplos de um cliente
Um cliente típico é, por exemplo, um web browser. Para exibir uma página web, o navegador deve entrar em contato com o servidor web, que então envia a página inicial desejada. Somente agora o navegador pode exibir a página web.
Muitos clientes rodam em segundo plano como um serviço do sistema, como os clientes DNS.