O resfriamento termoelétrico é um método de extração de energia térmica de um meio, um dispositivo ou um componente. Para isso, uma tensão de constante
Arrefecimento termoeléctrico é um método de extracção de energia térmica de um meio, um dispositivo ou um componente. Isto é feito aplicando uma tensão de polaridade constante a uma ligação entre condutores eléctricos ou semicondutores diferentes.
Um sistema de resfriamento termoelétrico geralmente compreende uma matriz de pastilhas semicondutoras ensanduichadas entre dois grandes eletrodos. Quando uma tensão DC é conectada entre os eletrodos, o lado com carga negativa se torna mais frio, enquanto o lado com carga positiva se torna mais quente. O eletrodo negativo é colocado em contato com o componente a ser resfriado, o dispositivo a ser resfriado ou o meio a ser resfriado, enquanto que o eletrodo positivo é colocado em contato com uma placa de dissipação de calor, que irradia a energia térmica para o ambiente.
O resfriamento termelétrico é utilizado em sistemas eletrônicos e computadores para resfriar componentes sensíveis, como amplificadores de potência e microprocessadores. Esta tecnologia também pode ser útil em satélites ou sondas espaciais para controlar as temperaturas extremas encontradas em componentes no lado voltado para o sol e para aquecer componentes no lado escuro.
Em aplicações científicas, câmeras digitais e dispositivos CCD são às vezes resfriados termicamente para minimizar a interferência térmica e assim aumentar a sensibilidade e o contraste da imagem.
Em geral, o resfriamento termelétrico é menos eficiente do que o resfriamento baseado em compressor. Em situações onde depósitos menores de energia térmica precisam ser dissipados de um sólido ou líquido, a refrigeração termoelétrica pode ser mais prática e econômica do que um sistema de refrigeração convencional. As outras vantagens do arrefecimento termoeléctrico incluem a ausência de peças mecânicas móveis, robustez, portabilidade, longa vida operacional e requisitos mínimos de manutenção.
Um sistema de arrefecimento termoeléctrico também é conhecido como bomba de calor Peltier.