BIOS é um acrônimo para Basic Input / Output System e é o firmware integrado que determina o que um computador pode fazer sem acessar programas de um disco. Ele vem pré-instalado na placa-mãe de um computador pessoal e é o primeiro software a ser executado quando ligado. O BIOS é normalmente colocado em um chip ROM que vem com o computador e inclui instruções sobre como carregar o hardware básico do computador. As funções do BIOS incluem:
- POST: Usado para testar o hardware do computador e garante que não haja erros antes de carregar o sistema operacional (SO).
- Bootstrap loader: Usado para localizar o sistema operacional. Se um sistema operacional capaz for encontrado, o BIOS passará o controle para ele.
- Drivers de BIOS: Estes são drivers de baixo nível que fornecem o controle operacional básico do computador sobre o hardware do seu computador.
- Configuração da BIOS: Um programa de configuração que permite definir as configurações de hardware, como senhas, hora e data do computador.
BIOS vs. UEFI
Os computadores modernos usam o firmware UEFI (Unified Extensible Firmware Interface), que é o sucessor do BIOS tradicional. A UEFI é responsável por inicializar o hardware de um computador antes de passar o controle do hardware para o sistema operacional. Embora UEFI e BIOS sejam semelhantes, UEFI oferece recursos avançados sobre BIOS, como inicialização segura, criptografia de baixo nível, autenticação de rede e drivers gráficos universais.
A maioria dos computadores mais recentes oferece suporte a BIOS e UEFI para facilitar a transição para UEFI e acomodar sistemas operacionais mais antigos que não têm suporte integrado de UEFI. Na maioria das situações, não importa qual é usado.
Para acessar o BIOS, o PC precisará ser reiniciado e uma tecla deverá ser pressionada durante o processo de inicialização. Esta tecla é freqüentemente exibida durante o processo de inicialização com uma mensagem “Pressione F1 para acessar o BIOS”, “pressione para entrar na configuração” ou algo semelhante. As teclas comuns a serem pressionadas incluem Delete, F1, F2 e Escape.