A Microsoft anunciou na segunda-feira melhorias na SkyDrive, juntamente com um novo limite para a quantidade de espaço de armazenamento gratuito fornecido.
SkyDrive é o serviço de armazenamento baseado na nuvem da Microsoft que existe desde 2007. É gratuito e oferece um máximo de 25 GB de espaço para armazenar fotografias, ficheiros e documentos do Office. Agora a Microsoft está a dizer que reduziu esse espaço de armazenamento gratuito de 25 GB, reduzindo-o para 7 GB.
Os utilizadores actualmente registados no SkyDrive ainda podem manter os seus 25 GB de espaço de armazenamento se "forem à sua página SkyDrive e escolherem Actualizar o meu Armazenamento", de acordo com a explicação da Microsoft aqui. Esta oferta de actualização é descrita como uma "oferta de fidelização por tempo limitado", mas nenhum prazo para actualização está presentemente listado. Os utilizadores têm de ter carregado ficheiros no SkyDrive antes de 22 de Abril de 2012 para se qualificarem para obterem a actualização de 25 GB.
A Microsoft afirma que o novo limite de 7 GB de espaço de armazenamento gratuito no SkyDrive foi determinado com base no comportamento de 99,94 por cento dos utilizadores do SkyDrive. Para os utilizadores que já tinham mais de 7 GB de dados no SkyDrive (0,06 por cento), a Microsoft já aumentou o seu espaço de armazenamento para 25 GB.
Esta semana é nova no SkyDrive a possibilidade de ter capacidades de armazenamento superiores a 25 GB, mas as capacidades extra vêm agora a um preço. Ter 20 GB de armazenamento custa agora $10 por ano. Para obter 50 GB de armazenamento, o preço é de 25 dólares por ano. Finalmente, um máximo de 100 GB de armazenamento é possível a $50 por ano.
É certamente um armazenamento de alto preço em comparação com a compra de uma unidade USB portátil, mas a vantagem do serviço de armazenamento baseado em nuvem da Microsoft é que permite o acesso a qualquer lugar a partir de vários dispositivos, em vez de ter de carregar uma unidade de armazenamento. Entretanto, a Google anunciou hoje o seu esquema de preços para o seu concorrente SkyDrive.
Google aumenta o jogo
Com um timing impecável, o Google anunciou na terça-feira o Google Drive, um novo serviço de armazenamento em nuvem para o PC, Mac ou dispositivos Android que vem com o Google Docs e funcionalidades de colaboração de documentos. O Google Drive está disponível gratuitamente com 5 GB de armazenamento. Para aqueles que querem mais, 25 GB de armazenamento podem ser obtidos por $2,49 por mês ou 100 GB de armazenamento por $4,99 por mês. O limite superior parece agora ser de 1 TB de armazenamento a $49,99 por mês.
Aqueles que actualizam as suas contas Google Drive adicionando armazenamento extra também recebem armazenamento Gmail expandido em 25 GB. Além de trabalhar com um PC ou Mac, o Google Drive está disponível como uma aplicação Drive para um tablet ou smartphone baseado em Android. O suporte para o iPhone e iPad está actualmente em desenvolvimento. O Google Drive está disponível aqui (requer login de conta).
Outras novas capacidades da SkyDrive
O SkyDrive da Microsoft também foi actualizado esta semana para permitir o carregamento de ficheiros maiores. Os utilizadores podem agora carregar um ficheiro com o tamanho de 2 GB. Além disso, as pastas podem agora ser carregadas utilizando o serviço. (Se há um limite de tamanho de ficheiro carregado com o Google Drive, este não está listado, embora o Google liste aqui os limites de tamanho de ficheiro para o Google Docs).
Actualização: A Microsoft esclareceu a 2 de Maio que a aplicação SkyDrive (que corre num browser) e a solução de desktop SkyDrive são diferentes, na medida em que o limite de 2 GB de upload de ficheiros só se aplica à SkyDrive para as soluções Windows Desktop ou SkyDrive para Mac OS X Lion. A própria aplicação SkyDrive é mais limitada. Aqui está a explicação da Microsoft:
"Muitos serviços em nuvem colocam diferentes limites ao tamanho de carregamento de ficheiros, dependendo se o cliente está a utilizar uma aplicação de desktop ou o browser, uma vez que carregamentos de ficheiros maiores requerem um comportamento de carregamento mais avançado", esclareceu um porta-voz da Microsoft por e-mail. "Os clientes SkyDrive podem carregar ficheiros até 300 MB de tamanho no browser e até 2 GB usando SkyDrive para o ambiente de trabalho Windows (pré-visualização) e SkyDrive para Mac OS X Lion (pré-visualização)".
A Microsoft já lançou uma aplicação SkyDrive para o Windows Phone e o iPhone em Dezembro. Uma nova adição é o SkyDrive para o iPad, que suporta o ecrã "retina" da Apple. A Microsoft também activou o sistema de ficheiros Mac, ou "Finder", para trabalhar com ficheiros SkyDrive. Embora o Office for Mac 2011 já suportasse SkyDrive, pode agora usar o Finder para guardar ficheiros para SkyDrive ou abri-los a partir daí.
A Microsoft anunciou na segunda-feira duas novas "pré-visualizações" do SkyDrive que melhoram o tratamento de ficheiros a partir do ambiente de trabalho. Uma é a pré-visualização do SkyDrive para OS X Lion, que permite aos utilizadores manusearem ficheiros SkyDrive usando o Mac Finder. A outra é a pré-visualização do SkyDrive para Windows, que acrescenta a capacidade de utilizar o sistema de gestão de ficheiros do Windows Explorer com os ficheiros armazenados no SkyDrive.
A pré-visualização do SkyDrive para Windows requer a utilização de uma "pasta especial", que será sincronizada com o SkyDrive, de acordo com o anúncio da Microsoft. A sincronização é tal que quaisquer alterações feitas de um lado, tais como apagar ou mover ficheiros, serão reflectidas do outro lado "imediatamente", de acordo com o anúncio da Microsoft.
A Microsoft contrastou esta abordagem de sincronização com o seu próprio serviço de armazenamento sincronizado com o Windows Live Mesh. As capacidades entre