Um arquivo MARKDOWN é um arquivo de texto criado usando um dos vários dialetos possíveis da linguagem Markdown. Ele usa formatação de texto sem formatação, mas contém símbolos de texto embutidos que especificam como formatar o texto (por exemplo, * negrito * para texto em negrito ou outras marcações para itálico, recuo, cabeçalhos etc.). Os arquivos MARKDOWN são projetados para escrever documentação em texto simples que pode ser facilmente convertido em HTML.
arquivo MARKDOWN aberto no Bloco de Notas da Microsoft
Além dos sistemas de documentação em HTML, os arquivos Markdown também são úteis nos sistemas de controle de versão do código-fonte. Isso ocorre porque os arquivos de texto podem ser facilmente revisados em texto simples em relação a revisões históricas. Projetos criados com o GitHub, um popular sistema de controle de versão online, geralmente usam um arquivo chamado README.markdown, que contém o readme para o código-fonte.
Um programa Perl chamado "Markdown" está disponível para converter Markdown em HTML Ele pode ser baixado no site do Daring Fireball, que é mantido por John Gruber, o desenvolvedor do Markdown.
NOTA: os arquivos Markdown também podem usar as extensões .MD , .MARKDN e .MDOWN . No entanto, as extensões ".markdown" e ".md" são as mais populares.