A tecnologia RFID (identificação por radiofrequência) transmite sinais que identificam o item ao qual está afixada. A tecnologia RFID é normalmente chamada de etiqueta ou chip. As etiquetas podem variar em tamanho e os chips implantados em animais ou humanos são normalmente pequenos.
A diferença entre RFID e códigos de barras
A tecnologia RFID foi comparada à função que os códigos de barras executam, mas eles diferem dos códigos de barras em sua flexibilidade. Como o RFID emite ondas de rádio, ele pode ser rastreado sem ser visto ou lido (como os códigos de barras devem ser). Isso pode tornar a fabricação mais eficiente à medida que os itens chegam ao depósito ou ao chão de fábrica e devem ser monitorados e gerenciados (mas não precisa de um pequeno código de barras digitalizado exatamente no lugar certo). A tecnologia RFID também pode ser lida a distâncias muito maiores do que os códigos de barras.
Como funciona a tecnologia RFID
Com RFID, o acoplamento eletromagnético ou eletrostático na porção RF (radiofrequência) do espectro eletromagnético é usado para transmitir sinais. Um sistema RFID consiste em uma antena e um transceptor, que lê a freqüência de rádio e transfere as informações para um dispositivo de processamento (leitor) e um transponder, ou etiqueta RF, que contém o circuito RF e as informações a serem transmitidas. A antena fornece os meios para o circuito integrado transmitir suas informações para o leitor, que converte as ondas de rádio refletidas de volta da etiqueta RFID em informações digitais. Esses dados podem então ser repassados para computadores que podem analisá-los.
O alcance de leitura de uma etiqueta RFID determina a distância que um sinal pode cruzar antes de ser ilegível.
Em sistemas RFID, as etiquetas vêm em dois tipos diferentes. As etiquetas passivas usam a frequência de rádio do leitor para transmitir seu sinal. Eles não têm seu próprio leitor e seu alcance de leitura é relativamente curto. As tags passivas geralmente terão seus dados permanentemente gravados na tag quando forem feitas, embora alguns possam ser reescritos.
As tags ativas são mais sofisticadas. Eles têm seus próprios leitores e podem transmitir muito mais dados. Eles também têm um alcance de leitura muito mais distante do que as tags passivas.
Sistemas RFID
Os sistemas RFID são úteis na maioria das indústrias onde uma forma única de identificação é necessária, desde a fabricação de automóveis até o varejo. As etiquetas podem conter informações simples, como o nome e endereço do proprietário do animal de estimação, ou detalhes mais complexos, como instruções de montagem do carro.
- Montagem do veículo: conforme mencionado acima, os sistemas RFID podem dizer aos fabricantes qual deve ser a próxima etapa da montagem conforme as peças se movem pela linha.
- Gerenciamento de itens: os itens podem ser rastreados e gerenciados de perto na indústria de manufatura à medida que são enviados e viajam.
- Hospitais: os sistemas RFID podem ser usados para rastrear pacientes e gerenciar o acesso a áreas de acesso restrito de hospitais e certos medicamentos, bem como equipamentos críticos.
- Marcação de animais: a marcação de animais de estimação permite que os proprietários os localizem mais facilmente se eles estiverem perdidos. O rastreamento de gado ajuda os agricultores a administrar sua localização e saúde. Os dados em chips RFID podem registrar seu histórico médico e outros detalhes. Isso também pode ser útil para o transporte e venda de animais.
- Estoque: RFID em lojas de varejo oferece rastreamento de estoque em tempo real que permite às empresas monitorar e controlar o estoque atual.
Implantes RFID
A tecnologia RFID também pode ser colocada no corpo humano em forma de chip. Muitas pessoas já fizeram isso, sendo a primeira o cientista Kevin Warwick no final dos anos 1990. Milhares na Suécia também receberam implantes RFID.
Os implantes de chips RFID emitem frequências de rádio que interagem com certos sistemas. Os usuários podiam abrir uma porta sem tocá-la se seu chip estivesse conectado a esse sistema de porta. Embora a tecnologia RFID ainda não tenha chegado a esse ponto, o ideal é que os usuários algum dia possam usá-los para pagar por itens e mostrar sua carteira de motorista ou cartão de seguro. Os chips RFID padrão não podem conter ou processar essa quantidade de dados ainda. Mas, eventualmente, a tecnologia RFID poderia se desenvolver para permitir que seus usuários carreguem informações seguras em apenas um chip em seu braço.
Segurança RFID
Algumas pessoas temem que os implantes de chips permitam que governos ou outras organizações rastreiem os usuários. Atualmente, os sinais RFID não transmitem longe o suficiente para rastreamento de longa distância, embora sua capacidade de sinal possa aumentar à medida que a tecnologia melhora. Eles também não têm muito poder de computação, embora suas capacidades também possam ser desenvolvidas. Alguns também temem que seus dados pessoais, consolidados em um pequeno chip em seu braço ou mão, possam ser hackeados.
Os implantes de chips RFID ainda não são comuns, mas nos próximos anos, eles poderão ser mais padronizados.